El ´Pavo´que dejó el fútbol

La tarde del pasado jueves fue especial para Raúl Noriega. El famoso ´Pavo´ Noriega. No era una reunión cualquiera. Se trataba del anuncio oficial de su retiro de la actividad futbolística que por más de 22 años se encargó de darle gratas satisfacciones.
Es que su esposa Zaida se había encargado de reunir a su familia, hermanos, amigos de profesión, a la dirigencia canaria, a la prensa deportiva y una serie de invitados que quisieron certificar aquel momento.
De un momento a otro salió Raúl de los camerinos de la Canchita que sirvió como testigo mudo de una jornada especial. Y como si se tratará de otro partido más saltó con su mascota de la mano.
Se trataba de su última hija. La llevaba agarrada de su mano izquierda. Tal y cual como si se tratasen de un partido más. En el centro de la cancha estaba Jefferson Pérez, el doble medallista olímpico.
Un fuerte abrazo cerró un hasta luego del terreno juego y un “deber cumplido”. Las palabras de parabienes no se hicieron esperar. Todos quisieron hablar. Raúl escuchaba con la mirada al frente. Se agarraba el cabello y sonreía demostrando cierto nerviosismo.
Luego le llegó el turno a él. No sabía por donde empezar. Sus labios le temblaban y solo atinó agradecer a todos. Agradecer por ese cariño que le han demostrado dentro y fuera de la cancha.
En ocasiones se quebraba. Sus palabras ya no eran las mismas. Sus ojos se humedecieron pero como todo defensor valiente sacó fuerza de flaqueza y enmudeció por unos segundos. Su garganta se hizo un nudo y soltó una frase que emocionó a todos. “Me voy por la puerta grande…por donde entre. Gracias por compartir este momento que se quedará grabado para toda la vida en mi corazón”.
Los aplausos no se hicieron esperar. Los abrazos por consiguiente. Luego vinieron las fotos para el recuerdo, la hora loca, una ´pichanga´con sus panas y la prensa.
Antes, habíamos hecho un apartado. Conversamos de su vida deportiva. Sacó a relucir sus mejores momentos. Sus inicios. Sus triunfos, sus derrotas y sus gratos momentos.
“Me inicié en un elenco que amé toda la vida. Un elenco que se metió en mi cuerpo, en mi alma y en mi corazón. Y todo aquello se lo debo a mis padres que me inculcaron lo bueno y malo que puedes encontrar en la vida y no se equivocaron”, señala con melancolía.
Noriega fue defensa de los toreros por largos años. Se ganó su espacio como producto de su entereza y destreza para encarar a a número cinco.
De pequeño demostró sus cualidades a tal punto que ya defendía a la tricolor siendo juvenil ya participaba en un mundialista sub 17. Pero aquello no quedó al margen porque su actuación dio como resultado que pase al primer plantel.
Y a partir de ahí nunca aflojó. Tanto fue su calidad que Boca Juniors de Argentina lo llevó a sus filas y vaya que no se equivocó. “Fue un paso muy importante en mi vida. Me enseñó a luchar por lo que siempre he hecho y no defraudé”.
Luego retornó con la frente en alto. Recuperó su puesto y se cansó de ganar título en la época de las ´vacas gordas´del ídolo. “Barcelona siempre tiene ese tinte especial que muchos no entiende porque no están adentro pero que no quepa la menor duda que los que se enfundan la amarilla la entrega siempre será la misma”, dice con la serenidad que le ha dado la vida (39 años).
Luego llegó la selección con partidos de Copa América y Eliminatoria y como era de esperarse no desentonó.
Tuvo un paso por el Cúcuta Deportivo de Colombia, Deportivo Cuenca donde salió campeón (2004) y Universidad Católica de Quito donde prácticamente dejó su trajinar por el fútbol.
En la temporada cuenca Diario EL TELÉGRAFO lo nominó como el mejor futbolista del año y el resto de medios se hicieron eco de aquel acierto. “Para mi fue una sorpresa que diario El Telégrafo me tomara en cuenta en esa distinción. La tome con agrado y me sirvió para decirme a mi mismo que podía dar más y así lo hice”
“Quería seguir jugando pero es preferible ´retirarse del fútbol antes de que el fútbol te retire´. Es por eso que lo pensé y hoy estoy agradeciendo a todos ustedes por su constancia y paciencia para conmigo”, sentencia Raúl Noriega.
Pero ´El Pavo´como se lo conoce no se va del todo de Barcelona sino que pasará ser parte de las categoría formativas del ídolo. “El presidente (Eduardo Maruri), dio la propuesta de dirigir una de las categorías formativas del Barcelona, por eso dejamos a un lado el fútbol para estar vinculado a lo que es enseñar ahora y proyectarnos a una carrera de entrenador. Me siento bien parado, estoy haciendo a un lado el fútbol, he tenido propuestas, prefiero dejarlas ahí, ver la otra etapa de mi vida que es dirigir. Gracias a Dios se me está dando la oportunidad de despedirme y dirigir", continuó.Durante la "Noche Amarilla" de este sábado, se cumplirá un homenaje especial a Noriega, en lo que es el último acto de despedida que tendrá uno de los símbolos del Idolo del Astillero







Nombre: Raúl Alfredo
Apellidos: Noriega
Fecha de Nacimiento: Enero 1 de 1970
Lugar: Guayaquil, Ecuador
Estatura: 1.81
Posición: Defensa central
Club de formación: Barcelona SC
Equipos donde militó:
Barcelona Sporting Club
Boca Juniors (Argentina)
Barcelona Sporting Club
Cúcuta Deportivo (Colombia)
Barcelona Sporting Club
Universidad Católica
Seleccionado Nacional: 1988-1997